La forêt de Bonnevaux est un site historique

La forêt de Bonnevaux a, semble-t-il, été baptisée de ce nom par les moines cisterciens venus en 1119 fonder une abbaye en amont d'un vallon bordant la colline du Girey. Les moines y aménagèrent de nombreux étangs et contribuèrent fortement à l'économie locale.

 
L'importance acquise progressivement par leur abbaye se mesure en particulier par le nombre d'abbayes "filles" fondées par leurs moines dans les décennies suivantes: Léoncel dans la Drôme, Le Thoronet dans le Var, Mazan en Ardèche et Sénanque dans le Vaucluse, Sylvanès en Aveyron.

L'abbaye fut fermée à la Révolution puis complètement démantelée pendant le demi-siècle qui suit. Il n'en reste rien aujourd'hui que quelques fondations dans la rivière et une croix commémorative posée en 1933 par les moines de Tamié (photo ci-contre, prise devant le château de Bonnevaux).

L'association  "Mémoire de Bonnevaux"  s'attache à reconstituer ce passé et à préserver le patrimoine local. Elle a balisé un circuit historique et organise périodiquement des randonnées guidées.
 

C'était autrefois de relais de chasse, avant qu'un célèbre chirurgien lyonnais, le Dr Berne, ne l'acquière et y ajoute à la fin du XIXè son bâtiment le plus vaste, qui loge maintenant 5 chambres d'hôtes derrière ses tourelles.

A l'est du jardin se cache un oratoire construit en un assemblage de troncs et de branches fendus, dont l'âge reste incertain.